Microraptor

Microraptor ("liten tjuv") är en liten köttätande befjädrad dinosaurie som levde i Kina under äldre krita, ca 130-120 miljoner år sedan. Microraptor tillhörde ordningenTheropoder och familjen Dromeosaurider och följaktligen nära släkt med till exempel Deinonychus och Velociraptor.Microraptor är en av de minsta kända dinosaurierna. Den beräknas bara ha varit 65-75 cm lång och endast vägt några kg. Ovan nämnda släktingar var mycket större än så. Microraptors naturliga miljö tycks ha varit fuktiga tropiska eller subtropiska skogar. Den livnärde sig troligen på mindre ödlor och däggdjur.Som medlem i Dromeosauridfamiljen anses Microraptor vara en "fågeldinosaurie", det vill säga mycket nära släkt medfåglarna, som enligt de flesta forskare är ättlingar till dinosaurierna. Man är nästan säker på att Microraptor var helt befjädrad och att alla Dromeosaurider och många andra Coelurosaurier (ena gruppen Theropoder) också hade fjädrar. Detta anses för närvarande vara det hittills starkaste tecknet på att alla nu levande fåglar härstammar från köttätande dinosaurier.